排氦阀，这个小装置已经在潜水表上盛行，貌似越来越多的朋友都会觉得潜水表不带个排氦阀，都不好意思叫做专业潜水表。可是这排氦阀到底是干啥的，为啥要排氦气，和潜水又有什么联系，我想不一定很多人都清楚吧。
许多人都会觉得如今那些高级复杂手表的不少功能并不实用，但其最初的诞生，却真的都是出于实际的需要而创作发明。潜水表也不例外。虽然历史不算长，但当今很多经典的表款系列（比如劳力士的Submariner、沛纳海的Luminor、宝珀的Fifty Fathoms），当年大都基于军方潜水部队的需要，又或深海专业潜水作业的恶劣环境的要求而特制。在深海作业时，潜水员需要长时间住在高压潜水舱中，但一般潜水舱内的空气是会用氦氧混合气，而不是普通的氮氧混合气。在高压下，氮分子会融入神经细胞而造成不同程度的麻醉性，即所谓的“氮醉”，如果采用纯氧气的话，也可能造成脑部氧中毒。氦气的优点是溶解率低，在人体的溶解量只有氮气的40%左右。氦分子体积更小，扩散速率是氮气的2.5倍，这样，当潜水员在上升到水面的过程中，由于压力的骤减，氦气可以迅速排出体外，因而可以缩短其安全减压上升的时间。长期呆在高压潜水舱中，由于氦分子要比水分子小很多，因而会很轻易地进入防水表壳中，使其充满高压氦气。当潜水员迅速返回水面时，手表中的高压氦气若无法短时间排出，表壳会因为高压而可能发生爆裂。而排氦阀（现在绝大多数表都是自动排氦的），可以把表壳中积压的氦气迅速排出壳外，保证表壳的安全。
一般来说，装有排氦阀的潜水表都可以胜任深海作业，因而对于表壳深海高压防水密封性的要求也很高，比如要1000米以上。对于潜水爱好者常玩的普通“水肺式”潜水（就是携带氦氧气瓶潜水），或者不借助任何器械的“裸潜”时，潜水表就没必要安装排氦装置了，因为下潜深度有限。不过市面上确实有不少标注三五百米防水的潜水表带有排氦阀，其实大家也没必要太较真。首先，其制作工艺不算复杂，成本也不会增加太多，其次多了这个装置也不会影响表的正常使用，反而从设计上看上去会更加专业，何乐而不为呢？不过只要你能略知其中玄奥、讲出来别闹笑话也就行了。
不管怎样，这些昂贵的高级潜水表如今到了你手里，大都是很难再下海显身手了。但你不能断然否认其专业性，以瑞士高级制表业的声誉，这些标注潜水深度的计时工具，其出色的专业品质毋庸置疑。要知道，在那个科技不太发达的年代，带有排氦阀的专业潜水表，可就是专业水下仪器的一部分，关键时刻是可以拿来救命的。话又说回来，如今科技如此发达，再专业的机械式潜水表也拼不过那些高科技多功能且价格更便宜的电子潜水表。因此，买潜水表还是看个人喜好，喜爱它的款式或是背后的故事，至于那些潜水指标，也就仅仅是代表你对大海深度的无限期待罢了。
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