手表机芯上为什么要用红宝石材料？

高级机械钟表除了走动的齿轮，欣赏桥板上醒目的红宝石也挺愉快，那就是行家们说的「钻眼」、「Jewel」。原来18世纪欧洲人发现钻孔的红宝石作为机芯轴承，可以降低零件之间的摩擦损伤，更能维持机芯寿命，从此取代黄铜。坚硬美丽的石头这么多，为什么制表人会单单选中红宝石呢？下面邹三山就来盘点一下红宝石有哪些别的材料不具有的优点：

优点一：硬度高耐磨损，比钻石便宜

机械表的零件多为铜、钢等金属，需要比较坚硬的物质做为轴。属于刚玉的红宝石硬度仅次于钻石，彻底解决黄铜轴承磨损的问题，还可以提高机芯的颜值，所以很快就被接受。起初制表界采用天然红宝石，制作成本提高不少，因此多半只在高档钟表身上出现，直到19世纪末～20世纪初期开始采用人造材质，才真正普及。

优点二：人造降低成本，性质更稳定

虽然「天然ㄟ尚好」，但现今用在腕表上的红宝石多是人造的，主要原料是氧化铝（Al₂O₃）、铬（Cr），外表相当类似受人喜爱的天然红宝石，质地却更均匀无杂质，产量稳定取得容易，价格也较为理想。值得注意的是，人造宝石的颜色还能自由调配变化，换成其他发色金属可得到不同颜色。

优点三：鲜艳如火，色彩增加可看度

彩度高的红色向来就是有画龙点睛的作用，宝石剔透的美丽色泽亦具观赏价值。曾经有表厂制作蓝宝石轴承来展现独特性，不过市场仍然独钟红宝石的色泽，所以轴承主流依然是人造红宝石。

综上，人造红宝石能一直作为机械表的钻眼而存在绝非偶然，其中自然有一定的道理！