在漆黑的夜里，大家都是怎么看时间的呢？相信很多人的答案都是：买一只夜光手表就完事了。但是哪种夜光手表比较好，不同的夜光材料有什么优劣区别，很多人可能都不太清楚。今天，我们就来给大家科普一下， 手表是怎么发光的；买表时又应该怎么选择。
首先，我们要明确光的原理，无论是日光灯、电视还是手表夜光，其原理都是一致的：我们能看到光，是因为有 光子射入了我们的眼睛，当这些光子以特定 波长振动时，我们看到的 颜色就会有所不同。
LED
发光二极管是最好用的照明材料之一，也就是我们通常所说的 LED。它的工作原理是电流通过 半导体，使 电子产生移动，从而释放 光子。
蓄光型荧光材料
荧光材料分为两种： 蓄光型和 自发光型。与需要人为通电的LED及EL不同，它可以自动发光。
我们先来看看 蓄光型的模式。
蓄光型荧光材料可以吸收外界的 光能，使得内部的 电子变成 “活跃”状态；当外界的光源消失时，其储存的能量会以 特定波长的 光子的形式释放出来，也就是发光了。
比较常用的蓄光型荧光材料是 硫化锌和 铝酸锶，根据质量的不同，其发光的时长从 几分钟到数小时不等。
举个例子，劳力士的 chromalight夜光便是应用了这个原理。上文说过，在电子由“活跃”状态恢复为“稳定”状态的过程中，特定波长的 光子会被发射出。
劳力士就是利用了这一点，通过在材料中添加各种 催化剂来控制光子的 波长，从而做到想要什么颜色就有什么颜色。比如，如果你想要 绿色，就加一点 铜作为催化剂，使得波长被控制在 535nm即可。如果你想要迷人的 chromalight蓝，那就加入一点 铕，使得光子的波长变为 490nm即可。
著名的劳力士chromalight蓝光
自发光型荧光材料
不过需要注意的是，蓄光型荧光材料有一个缺点，那就是 发光时间不够长，而且随着材料老化，其 亮度及 时长会进一步衰减。
即便是劳力士这样的优秀品牌，也只能改善而无法完全避免这一问题。与之相比， 自发光型荧光材料就不会有这类毛病，它与蓄光型荧光材料的区别就在于添加了 放射性材料。
大约一个世纪以前，人们使用 镭来作为这种放射性材料。镭及其所有同位素都具有很高的放射性，可以自行发光而无需进一步添加荧光粉。
但随着人们认识到镭对于 健康的危害，这种材料逐渐被抛弃了，取而代之的是 氚。氚是氢的同位素，发光性能优良，而且对人体的危害比镭 小得多，因此受到大家的普遍欢迎。
为了解决自发光型荧光材料的安全问题，人们创造出了一种名为 “氚管”的装置，其主要结构是在一个 密闭玻璃管中填充入 氚气及 荧光材料。
氚管
最后
手表的发光材料，大致就是以上介绍的这些。到目前为止，想要找到一种 完美无缺的材料似乎还不太可能，大家可以根据自己的需要，自行取舍。不管怎么说，这些各式各样的光亮，总是大大方便了我们的生活。
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