机械手表运行的时候会不断消耗能量，为了维持就需要补充。而补充的方法分为两种，一种是手动上链，一种是自动上链。手动上链需要佩戴者主动旋转表把，而自动上链则是利用佩戴者在日常生活中手腕位置的改变来助推机芯内部的自动陀旋转，进而补充能量。
自动陀会向左、向右旋转，如果在一个方向旋转时，机芯会得到能量的补充，我们称其为“单向上链”，而如果两个方向都能，即是“双向上链”。
按照我们的理解，“双向上链”的手表会比“单向上链”的更好，毕竟其无论怎么转动，都会给发条补充能量。但实际上，有时候“双向上链”有时候还不如“单向上链”。
在双向上链的手表中，最常用的一种方式就是“换向轮”结构。它利用两个“换向轮”可以将自动陀向左、向右旋转的运动转化为一个方向。
但是有一个有趣的现象，那就是当自动陀摆动的左右幅度低于30°的时候，虽然两个换向轮都在运转，但实际上右上角的这个齿轮并没有接受到能量，自然手表也不能得到能量的补充。这一现象被称为“空程”，指的就是自动陀虽然在旋转，但都是无效的空白里程。
当然，单向上链也存在“空程”，从概率学上讲，它空程的几率有50%，毕竟其旋转时只有一个方向可以补充能量。
但单向上链的优势在于，无论自动陀摆动的幅度有多低，它都会上链。而双向上链，一旦佩戴者的活动幅度小，那么实际上它就没有在为机芯有效补充能量。
同时，单向上链因为机械结构简单，所以在后期使用中的出现故障的几率会减少。
那么，买自动表，选单向上链还是双向上链？答案是“无所谓，都可以”。
简单地通过单、双上上链来判断手表好坏是不“科学”的。因为机械手表的上链效率，除了和上链的方式有关，还受材料、轮系设计、佩戴者使用等多种因素的影响。严格意义上，这是一门“科学”，但因为不可控的因素太多，导致没有办法进行科学对比，最后就变成了“玄学”。
